Durante os anos 70, o Rotary International começou a busca por uma causa humanitária universal que poderia unir e guiar o seu quadro social rumo ao século XXI. Um programa onde os sócios pudessem participar não apenas financiando mas, também, através de trabalho voluntário em suas próprias comunidades e ao redor do mundo – a essência do Rotary. A resposta veio em 1979 quando o Rotary lançou um programa de imunização piloto de cinco anos nas Filipinas juntamente com o Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Ministério da Saúde das Filipinas. A iniciativa foi um enorme sucesso, assinalando o fim da busca do Rotary.
Em 1985, o Rotary instituiu o Pólio Plus – um programa que objetiva imunizar todas as crianças do mundo até 2005 - ano do centenário do Rotary. O Pólio Plus é um dos mais ambiciosos empreendimentos humanitários posto em prática por uma entidade privada. O programa serve como paradigma e atrai colaborações públicas e privadas na luta contra a doença estendendo-se pelo próximo século.
"O programa Pólio Plus é fulguroso exemplo de como conquistas foram alcançadas graças à Cooperação da ONU e de organizações não governamentais." Kofi Annan, Ex-Secretário Geral da ONU.
COMO O ROTARY ATUA NOS ESFORÇOS DE ERRADICAÇÃO DA PÓLIO?
Financeiramente: Em 1985, o Rotary foi reconhecido pela OMS como uma organização não governamental a serviço da saúde internacional. No mesmo ano, o Rotary fixou a meta de levantar $120 milhões para fornecer a vacina antipólio oral (VAO) à recém-nascidos dos países em desenvolvimento. Ao fim da campanha, o Rotary havia duplicado sua meta, angariando mais de $247 milhões. Até o momento, o programa Pólio Plus já contribuiu com $313 milhões em prol de mais de um bilhão de crianças. Até dezembro de 2006 o investimento da Fundação Rotária para este Programa havia ultrapassado os US$ 600 milhões à cruzada contra a doença. Os subsídios outorgados pelo Programa em 2005-06 totalizaram US$ 24,9 milhões. Os Subsídios Pólio Plus já beneficiaram 210 nações e territórios geográficos, sendo que 134 foram certificados como estando livres da pólio. Em março/2007 existem quatro países endêmicos: Nigéria, Índia, Paquistão e Afeganistão.
Trabalho prático: Junto com sua rede internacional voltada à comunidade, o Rotary age de forma voluntária, prestando sua inestimável contribuição a favor da erradicação mundial da poliomielite. Os voluntários do Rotary atuam na entrega de vacinas, mobilização social e planejamento logístico em cooperação com os ministros de saúde nacional, OMS, UNICEF e os Centros Norte-Americanos para o Controle e Prevenção de Doenças. Os esforços voluntários rotarianos foram úteis na erradicação da pólio no ocidente, região declarada livre da doença em 1994.
Defesa global: Com o iminente fim do programa Pólio Plus, a campanha de erradicação adentra a fase mais Árdua de seu trabalho, a que envolve os países mais pobres do mundo. A Equipe de Apoio International do Rotary conseguiu obter ajuda financeira dos governantes internacionais e também suporte Técnico necessário para cumprir a meta de libertar o mundo da pólio antes do início do século XXI. Os Esforços do Rotary valeram a pena. Países como o Canadá, Austrália, Dinamarca, Japão, Inglaterra e os EUA são atualmente os principais doadores à essa história iniciativa de saúde.
EXEMPLOS DO ROTARY EM AÇÃO
Na Índia , mais de 100.000 sócios do Rotary e suas famílias juntaram forças com o governo hindu na imunização de mais de 127 milhões de crianças em único dia, caracterizando o evento como o maior, da área de saúde, jamais visto no mundo.
Em Uganda, os rotarianos estão participando ativamente do planejamento e implementação dos Dias Nacionais de Imunização. Milhares de voluntários do Rotary auxiliam as autoridades oferecendo depósitos refrigerados, transportando vacinas aos postos de imunização e ajudando no rastreamento de crianças que não tenham sido imunizadas. Na posição de líderes respeitados em suas comunidades, os rotarianos garantem a confiança do povo com relação ao programa ao ponto.
No Quênia, rotarianos e interactianos, as forças jovens dos Rotary Clubs ao redor do mundo forneceram lanches gratuitos aos trabalhadores da área de Nairóbi. Eles empacotaram os lanches, organizarão as equipes de distribuição e levaram as refeições a mais de 1.500 trabalhadores.
Em 1996 e 1997, rotarianos de Angola comandaram uma campanha para angariar aviões a jato, helicópteros e veículos para o transporte de vacinas pelo interior do país infestado por minas terrestres.
Voluntários adicionais, mobilizados por um único Rotary Club, ajudaram o governo a alcançar 80% do público alvo: crianças abaixo do cinco anos de idade.
Em países onde o Rotary não está presente como República Popular da China, Laos, Mianmá, Vietnã, Cuba e Iêmen, o programa Pólio Plus financiou vacinas e matérias promocionais para os Dias Nacionais de Imunização.
Desde o começo, em 1995, o Rotary continua atendendo as necessidades pertinentes aos trabalhos de vacinação da operação MECACAR (Mediterrâneo, Cáucaso e República da Ásia Central) e da operação MECACAR Plus, continuidade da MECACAR. Ambas constituem um esforço de quatro anos para pôr fim a poliomielite e a difteria no Oriente Médio e Ásia Central
Nos Estados Unidos, Canadá, Japão e outros países onde a pólio não tem caráter endêmico, os sócios do Rotary continuam a reforçar os trabalhos laboratoriais da rede da pólio para auxiliar no diagnóstico de possíveis ocorrências da doença. Rotarianos ajudam a equipar laboratórios e apóiam campanhas de mobilização social e levantamento de fundos através do programa Parceiros Pólio Plus.
INICIATIVA DE ERRADICAÇÃO GLOBAL
Organização Mundial da Saúde (OMS) 
Unicef Centro de Controle Norte Americano de Prevenção de Doenças 
Centro de Controle Norte Americano de Prevenções de Doenças
Rotary International
